Base64 es un sistema de codificación que se utiliza para representar datos binarios (como archivos, imágenes, documentos, etc.) en una forma de texto ASCII. Su nombre proviene de que utiliza 64 caracteres diferentes para representar los datos: las letras mayúsculas y minúsculas del alfabeto inglés, los dígitos numéricos del 0 al 9 y dos caracteres especiales, generalmente el signo más «+» y la barra diagonal «/».
La razón principal detrás del uso de Base64 es permitir la transferencia y el almacenamiento de datos binarios a través de medios que podrían no ser capaces de manejar datos binarios directamente, como enlaces de correo electrónico, URL, sistemas de transmisión de texto, entre otros. Al convertir los datos binarios en una cadena de caracteres ASCII, se evitan problemas de interpretación y corrupción que podrían surgir al transmitir datos binarios a través de estos medios.
Proceso de codificación y decodificación en Base64 (es relativamente sencillo):
- En la codificación, cada conjunto de 3 bytes (24 bits) de datos binarios se divide en 4 grupos de 6 bits cada uno.
- Cada grupo de 6 bits se convierte en un número decimal.
- El número decimal se corresponde con un carácter ASCII específico según la tabla de Base64 (64 caracteres posibles).
- Estos caracteres se concatenan para formar una cadena de texto Base64.
Para decodificar, el proceso se invierte:
- Cada carácter Base64 se convierte en su valor numérico decimal.
- Los valores decimales se agrupan en conjuntos de 4.
- Cada grupo de 4 valores se convierte en 3 bytes de datos binarios originales.
Es importante mencionar que la codificación Base64 no tiene como objetivo principal la seguridad, ya que es reversible y no proporciona ningún tipo de encriptación. Su propósito principal es la representación eficiente de datos binarios en texto ASCII.
En resumen, Base64 es una técnica de codificación ampliamente utilizada para representar datos binarios como cadenas de texto ASCII, lo que facilita su transmisión y almacenamiento en entornos que no admiten datos binarios directamente.
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